Руки коротки у кого (значение фразеологизма) — нет права, возможности сделать что-нибудь.
Выражение произошло от кулачных боев, которые раньше часто проходили на Руси. С длинными руками биться было ловчее. Поэтому и стали короткие руки символом слабости. Подзадоривая своего противника говорили — "Ну что, руки коротки?".
В словарях
Руки коротки у кого (разг.) — нет права, возможности сделать что-нибудь.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Короткий".
Коротки руки у кого–чего (разг. фам.) — нет у кого–чего–нибудь достаточной власти, возможности сделать что–нибудь. — «Я вас под арест! — Кто? вы? коротки руки!» Гоголь.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Рука".
Примеры
Путин Владимир Владимирович (рожд. 1952 г.)
Из выступления на Пленарной сессии Восточного экономического форума 2022 — «На пути к многополярному миру», 7 сентября 2022 года, Приморский край, остров Русский — о последствиях попыток ограничения цен на российские газ и нефть и о туризме:
Так же как, скажем, в сфере энергетики мы никому не позволим навязывать нам какие-то решения, руки у них коротки, но и в этой сфере мы ничего не должны делать того, что противоречит нашим интересам.
Зощенко Михаил Михайлович (1895 – 1958)
"Рассказы Назара Ильича господина Синебрюхова" (Виктория Казимировна):
"— Ах, ты, — закричал, — сякой-такой водохлеб! Как же ты это смеешь так выражаться… Снимай, говорит, Георгия, сейчас я тебя наверно ударю.
— Нет, — отвечаю, — ваше высокоблагородие, я в боях киплю и кровь проливаю, а у вас, говорю, руки короткие."
Илья Ильф (1897 – 1937) и Евгений Петров (1903 – 1942)
«Двенадцать стульев» (1927 г.), ч. 1 гл. 11:
"— Вы аферист, — крикнул Ипполит Матвеевич, — я вам морду побью, отец Федор.
— Руки коротки, — ответил батюшка."
Кони Анатолий Федорович (1844 – 1927)
ДЕЛО ОВСЯННИКОВА, Собрание сочинений в восьми томах. Том 1 "Из записок судебного деятеля" (Издательство "Юридическая литература", Москва, 1966 г.) — купец кричит на следователей:
"Я? Овсянников? — и он вскочил с своего места. — Да вы шутить, что ли, изволите? Меня под стражу?! Степана Тарасовича Овсянникова? Первостатейного именитого купца под стражу? Нет, господа, руки коротки! Овсянникова!! Двенадцать миллионов капиталу! Под стражу! Нет, братцы, этого вам не видать!" "
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
"Общее образование" (1885 г.) бедный врач жалуется богатому врачу:
"Вот оно как! Но не умею я, не могу! Не то чтобы я это шарлатанством или жульничеством считал, а не могу, руки коротки! Сто раз пробовал, и ни черта не выходило."
Некрасов Николай Алексеевич (1821 – 1877)
"Кому на Руси жить хорошо" (1877 г.):
""Шалишь! Князья Утятины
Останутся без вотчины?
Нет, руки коротки!"
Явилось "Положение",
Ипат сказал: "Балуйтесь вы!"
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
«Игрушечного дела людишки» (1880 г.):
"— С того самого и тоска, что тебе вот «дойти» хочется, а дело показывает, что руки у тебя коротки."
Гоголь Николай Васильевич (1809 – 1852)
«Ревизор» (1836 г.) - разговор Городничего и Почтмейстера (явление 8, действие 5):
"Городничий. Я вас под арест...
Почтмейстер. Кто? Вы?
Городничий. Да, я!
Почтмейстер. Коротки руки!"