Пьян как сапожник (значение фразеологизма) — сильно пьян.
Происхождение
В старину ремеслом "сапожник" занимались простые люди, многие из которых любили выпить спиртного. Отсюда и выражение.
В словарях
Сапо́жник:
1. Мастер, занимающийся шитьём и починкой обуви. Холодный сапожник (работающий на улице упрощённым способом; устар.).
2. О том, кто плохо, неумело работает (устар. и прост.).
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.).
Сапо́жник:
1. Ремесленник, работник, занимающийся шитьем и починкой кожаной обуви.
2. Неумелый, неискусный человек (прост. презр.). Пишет, как сапожник.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.).
Выражение "Пьян как сапожник" указано в Большом толково-фразеологическом словаре (1904 г.) Михельсона М. И.
Примеры
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
«Каштанка», 1887 г.:
"Одним словом, когда Каштанка попала на незнакомый тротуар, то уже вечерело и столяр был пьян, как сапожник."
«Неприятность», 1888 г.:
"Только пьянствуете, чёрт вас возьми! И сейчас вы пьяны, как сапожник!"
«Он и она» (1882 г.):
"Он день и ночь пьян как сапожник. Руки его трясутся, что очень некрасиво."
Письмо Авиловой Л. А., 19 марта 1892 г. Мелихово:
"Мы оба были в юбилейном подпитии, но если бы я был пьян как сапожник или сошел с ума, то и тогда бы не унизился до «этого духа» и «грязи»..."
Письмо Шехтелю Ф. О., 20 октября 1888 г. Москва — о брате, который любил выпить:
"Потом (дня 3 тому назад) я имел глупость взять его с собой на свадьбу: там он натрескался, как сапожник, остался и не приходил домой до вчерашнего дня. Пока он трезв — он хороший человек, но едва выпил рюмку, как начинает беситься."
Письмо Чехову Ал. П., 20 ноября 1887 г. Москва:
"За сим выход Киселевского; душу захватывающее, поэтическое место, но мой Киселевский роли не знает, пьян, как сапожник, и из поэтического, коротенького диалога получается что-то тягучее и гнусное."
Достоевский Федор Михайлович (1821 – 1881)
Записки из Мертвого дома. 3, 9:
"Вел он себя смирно и ровно, иногда только напивался как сапожник..."
Слепцов П.А.
Трудное время. 6:
"Что в городе? Такая мерзость. Перепились все, как сапожники."
Гоголь Николай Васильевич (1809 – 1852)
"Мёртвые души" (1842 г.), т. 1, гл. 3, Чичиков кучеру Селифану (с пьяных глаз вывалившему Чичикова из брички):
"«Ты пьян, как сапожник!» сказал Чичиков."
т. 1 гл. 7:
"Максим Телятников, сапожник. Хе, сапожник! пьян, как сапожник, говорит пословица."
С близким значением
Не все пьяницы суть сапожники, но все сапожники — пьяницы
Цитата из воспоминаний «Хлыновск» (1930 г.) русского художника Петрова-Водкина Кузьмы Сергеевича (1878 – 1939) (Глава третья. ЛИНИИ СХОДЯТСЯ).