Воды утекло (много, немало) (значение фразеологизма) — много времени прошло.
Выражение от понимания того, как много воды в реке утекает в течение длительного промежутка времени.
В словарях
Много (немало) воды утекло (разг.) — прошло много времени.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Вода".
Воды утекло (много, немало) — много времени прошло.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Вода".
Примеры
Стивен Кинг
"Оно" (1986 г.), переводчик Виктор Вебер, ч. 5, гл. 19, 9:
"Но это было тогда, и с тех пор утекло много воды."
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
"На святках" (1899 г.):
"С того времени, как уехали дочь с мужем, утекло в море много воды, старики жили, как сироты, и тяжко вздыхали по ночам, точно похоронили дочь."
Герцен Александр Иванович (1812 – 1870)
«Былое и думы» (1868 г.):
"Много воды утекло с тех пор, и мы встретили горный дух, остановивший наш бег, и они, вместо мира мощей, натолкнулись на живые русские вопросы."
Достоевский Федор Михайлович (1821 – 1881)
"Игрок" - главный герой рассуждает:
"Я думал, что в эти две недели много воды уйдет, и, однако ж, я все еще не знаю наверно, сказано ли у m-lle Blanche с генералом что-нибудь решительное?".
Толстой Лев Николаевич (1828 – 1910)
«Два старика» (1885 г.), 11:
"Стал к дому приближаться, опять напала на него забота, как без него дома живут. «В год,— думает,— воды много утечет. Дом целый век собираешь, а разорить дом недолго. Как-то без него сын дела повел, как весна вскрылась, как скотина перезимовала, так ли избу выделали?»"
«Два гусара», 1856 г.:
"Много воды утекло с тех пор, много людей умерло, много родилось, много выросло и состарелось, ещё больше родилось и умерло мыслей; много прекрасного и много дурного старого погибло, много прекрасного молодого выросло, и ещё больше недоросшего уродливого молодого появилось на свет Божий."
«Детство» (1852 г.), 12:
"Много воды утекло с тех пор, много воспоминаний о былом потеряли для меня значение и стали смутными мечтами, даже и странник Гриша давно окончил свое последнее странствование; но впечатление, которое он произвел на меня, и чувство, которое возбудил, никогда не умрут в моей памяти."
Мамин-Сибиряк Дмитрий Наркисович (1852 – 1912)
«Три конца», 1890 г.:
"Много воды утекло: вы вот выросли, а я начинаю стариться."
Болотов Андрей Тимофеевич (1738 – 1833)
«Жизнь и приключения Андрея Болотова, описанные самим им для своих потомков», 1789-1816 гг.:
"Сегодня минуло мне ровно семь лет (говорил я), как я живу уже в деревне своей, по удалении себя от света и из службы. Когда это прошло сие время! Боже мой! Как скоро течет человеческая жизнь! Как быстро текущая вода, уходит она вниз и назад не возвращается. Минута за минутою гонится, час за часом идет и день за днем следуют и не останавливаются ни на минуту.".