Капля в море (значение фразеологизма) — ничтожное количество чего-нибудь в сравнении с чем-нибудь большим.
Капля воды составляет ничтожную часть моря. Отсюда и выражение.
В словарях
Капля в море (перен.) — ничтожное количество чего-нибудь в сравнении с чем-нибудь большим. (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Капля")
Капля в море — мелочь, ничтожное количество в сравнении с тем, чего недостает, что необходимо. «- Что значат эти деньги для человека со вкусом? Капля в море.» Писемский. (Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Капля")
Капля в море — сравнительно мало, ничтожно (Большой толково-фразеологический словарь (1904 г.) Михельсона М. И.)
Примеры
Талеб Нассим Николас (рожд. 1960)
«Черный лебедь. Под знаком непредсказуемости» (2012 г.):
"Без мухлежа выигрыш отдельных игроков почти всегда капля в море, практически не влияющая на целое."
«У Питера высокие амбиции», 2 августа 2002 г. // «Витрина читающей России»
"Если учесть, что в России выпускается 70 тысяч названий, то несколько десятков — капля в море."
В. П. Некрасов
«В окопах Сталинграда», 1946 г.:
"За ночь успевают максимум по шесть ходок сделать, от силы — семь, а что это для восьми или десяти дивизий, сидящих на этом берегу, — капля в море."
Успенский Глеб Иванович
Новые времена. Хочешь не хочешь. 1, 8.:
"Чувствовал я, что мои усилия — капля в море..."
Державин Гавриил Романович (1743 – 1816)
Бог:
"Как капля в море опущенна,
Вся твердь перед Тобой сия..."
Гоголь Николай Васильевич (1809 – 1852)
"Шинель" (1839 г.):
"... и если бы даже директор был так милостив, что, вместо сорока рублей наградных, определил бы сорок пять или пятьдесят, то всё-таки останется какой-нибудь самый вздор, который в шинельном капитале будет капля в море."