Яко тать в нощи (как тать (вор) в ночи) (значение фразеологизма) — тихо, незаметно.
Тать — вор, грабитель.
Происхождение
Слово "Тать" на Руси означало — вор. То есть выражение "яко тать в нощи" буквально переводится на современный русский язык — как вор ночью.
Выражение из «Библии», из Первого послания апостола Павла к фессалоникийцам, глава 5, строка 2:
1. О временах же и сроках нет нужды писать к вам, братия,
2. ибо сами вы достоверно знаете, что день Господень так придет, как тать ночью.
Эти строки в Церковнославянском переводе:
1. А о летех и о временех, братие, не требе есть вам писати,
2. сами бо вы известно весте, яко день Господень, якоже тать в нощи, тако приидет.
В словарях
Как тать в ночи — тихо, незаметно. Прокрался как тать в ночи кто-нибудь.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Тать".
Яко тать в нощи — неожиданно, незаметно подкрадываясь (как тайный вор ночью подкрадывается).
📙 Большой толково-фразеологический словарь (1904 г.) Михельсона М. И.
Тать — Вор, грабитель. «Кучум к шатрам, как тать презренный, пробрался тайною тропой.» Рылеев. «Ни привидение, ни тать не могут громко так шагать.» Фофанов.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.).
Примеры
Куприн Александр Иванович (1870 – 1938)
«Гад» (1925 г.):
"Прежде приезжаешь в город, как тать в нощи, не знаешь, кого куда поцеловать, чтобы разрешили."
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
"Пошехонская старина" (1888 г.), гл. 30:
"Да, нужна наука, нужна; и время, когда азбука всевластно опутает существование невинных детей, подкрадется невидимо, яко тать в нощи."
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
"Певчие" (1884 г.):
"Разнеслись слухи, что скоро в Ефремов прибудет барин...
"Яко тать в нощи", комментирует эти слухи отец Кузьма, маленький, седенький попик..."
Письмо Лейкину Н. А., 17 ноября 1885 г. Москва:
"А аккуратное получение гонорара для нашего брата важнее количества гонорара... Если получаешь мало, то по одежке протягиваешь ножки, если же получаешь много, но сюрпризно, на манер татя в нощи, то поневоле запутаешься в своих финансах."
Письмо Чехову Ал. П., между 15 и 28 октября 1883 г., Москва - об умершем Попудогло:
"Он был старожил литературный и имел прекрасный литературный нюх, а такие люди дороги для нашего брата, начинающего. Как тать ночной, тайком, хаживал я к нему в Кудрино, и он изливал мне свою душу. Он симпатизировал мне."
Тургенев Иван Сергеевич (1818 – 1883)
Степной король Лир. 12:
"Уже и предостережение мне было, смертный же час, яко тать в нощи приближается...".
Достоевский Федор Михайлович (1821 – 1881)
«Преступление и наказание» (1866 г.) ч. 1 гл. 1:
"... к вечеру, я хитрым обманом, как тать в нощи, похитил у Катерины Ивановны от сундука ее ключ, ..."