Лучшая половина (значение фразеологизма) — 1) жена; 2) женщины (лучшая половина человечества)
Одно из самых ранних упоминаний этого выражения встречается у английского писателя Филиппа Сидни (1554—1586) в романе «Аркадия» (Arcadia) (1590 г.), гл. 3:
My dear, ту better half (Моя дорогая, моя лучшая половина).
Близкая фраза встречается у английского поэта Джона Мильтона (1608—1674) в поэме «Потерянный рай» (1667 г.), где Адам говорит Еве:
Best image of myself and dearer half («Мое лучшее подобие и дражайшая половина»).
В словарях
Дражайшая половина (устар. шутл.) — жена, супруга. Явился со своей дражайшей половиной. (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Дражайший")
Дражайшая половина (шутл. устар.) — жена. «Бывало я с дражайшей половиной чуть врознь - уж где-нибудь с мужчиной!» Грибоедов. (Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Дражайший")
Лучшая половина (моя дорогая)! (шут.) — о жене (Большой толково-фразеологический словарь (1904 г.) Михельсона М. И.).
Примеры
Пушкин Александр Сергеевич (1799 – 1837)
"Евгений Онегин", 6, 2:
"Все успокоилось в гостиной,
Храпит тяжелый Пустяков
С своей тяжелой половиной".
Грибоедов Александр Сергеевич (1795 – 1829)
«Горе от ума» (1824 г.), действие 4, явление 14, Фамусов:
"Дочь, Софья Павловна! срамница!
Бесстыдница! где! с кем! Ни дать ни взять она,
Как мать ее, покойница жена.
Бывало с дражайшей половиной
Чуть врозь: уж где-нибудь с мужчиной!"