Места не столь отдаленные (значение фразеологизма) — о местах ссылки.
По уставу о наказаниях от 1822 года ссылка на поселение делилась на две степени — в отдаленнейшие места (Иркутская, Енисейская, Томская, Тобольская губернии) и места не столь отдаленные (Олонецкая, Пермская, Оренбургская).
Позже, в разговорной речи, "места не столь отдаленные" стали употреблять для обозначения любой ссылки, тюрьмы.
В словарях
Толковый словарь русского языка (1992 г.) Ожегова С.И., Н. Ю. Шведова, "Отдаленный":
Места не столь отдалённые — о местах ссылки, принудительного поселения.
Толковый словарь (1935 – 1940 г.) Д. Н. Ушакова, "Место":
В места не столь отдаленные (устар. разг., шутл., первонач. офиц.) — в ссылку.
Места не столь отдаленные (юрид.) — в ссылку (Большой толково-фразеологический словарь (1904 г.) Михельсона М. И.)
Примеры
Джаарбекова Светлана Ашатовна (1940 – 2022)
«Немного юмора» (2013 г.) - о жизни в СССР:
"Ничего жили, гладко. На поверхности никто особенно не красовался, хотя определенная категория наших граждан партизанила втихомолку, имела валюту, золото, всякие излишки. Милиция за ними охотилась, кого вылавливала, кого – нет, кому как повезет. Излишки изымала – вот поживи, как все… в местах отдаленных."
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
"Жизнь прекрасна" (1885 г.):
"Если ты живешь в не столь отдаленных местах, то разве нельзя быть счастливым от мысли, что тебя не угораздило попасть в столь отдаленные?"
«На чужбине» (1885 г.) - помещик пугает иностранца:
"Заметят по лицу, что вы без паспорта, и сейчас: кто таков? Альфонс Шампунь! Знаем мы этих Альфонсов Шампуней! А не угодно ли вам по этапу в не столь отдаленные!"
Толстой Лев Николаевич (1828 – 1910)
«Воскресение» (1889 - 1899 гг.), ч. 2, гл. 11:
"Не только сослать в места не столь отдаленные, но в каторгу, если только будет доказано, что, читая Евангелие, они позволили себе толковать его другим не так, как велено, и потому осуждали церковное толкование."
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
"Современная идиллия" (1877) - из решения суда:
"Хотя учителя Кубарева за распространение в юношестве превратных понятии о супинах и герундиях, а равно и за потрясение основ латинской грамматики и следовало бы сослать на жительство в места не столь отдаленные, но так как он, состоя под судом, умре, то суждение о личности его прекратить, а сочиненную им латинскую грамматику сжечь в присутствии латинских учителей обеих столиц".
За рубежом 1:
Покойный граф Михаил Николаевич недаром говаривал: путешествия в места не столь отдаленные не токмо не вредны, но даже не без пользы для молодых людей могут быть допускаемы.
Боборыкин
Василий Теркин 1, 26:
"Дубенского он сразу определил: с большим гонором, идей самых передовых, — может, уже и побыл где-нибудь в местах отдаленных."