Огнем и мечом (значение фразеологизма) — беспощадно уничтожить, разорить войной.
Выражение стало популярным после выхода романа "Огнем и мечом" (1884 г.) писателя Генрика Сенкевича (1846 – 1916).
В словарях
Огнем и мечом пройти (высок.) — беспощадно уничтожить, разорить войной.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Огонь".
Огнем и мечом (книжн.) — с беспощадной жестокостью, применяя самые крайние меры насилия, принуждения.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Огонь".
Примеры
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
Письмо Оболонскому Н. Н., 29 февраля 1892 г. Москва:
"Милый, драгоценный Николай Николаевич, не предавайте меня огню и мечу! Сегодня мне нельзя у Вас обедать, хотя кулебяка с семгой снилась мне всю ночь. Мне необходимо быть в пяти местах по чужим делам. Простите великодушно без вины виноватого."
Письмо Суворину А. С., 23 февраля 1890 г. Москва:
"Хороши, нечего сказать! Потратили 2 миллиона рублей, выпускают из академии ежегодно десятки миссионеров, стоящих дорого казне и народу, крестить не умеют, да еще хотят, чтоб им помогали полиция и милиция огнем и мечом!"
Андерсен Ханс Кристиан (1805 – 1875)
«В день кончины» (1852 г.), в переводе Ганзен Анны Васильевны (1869 – 1942):
" И он сам бы готов был истребить огнём и мечом здесь, на земле, их тела, как были и будут истреблены там их души."
...
"— Я строго выполнял все заповеди Божии! Я смирялся перед очами света, ненавидел и преследовал зло и злых, что идут широким путём к вечному осуждению, и готов преследовать их огнём и мечом и теперь, насколько это будет в моей власти."
«Злой князь» (1840 г.), в переводе Ганзен Анны Васильевны (1869 – 1942):
"Жил-был злой, высокомерный князь. Он только и думал о том, как бы покорить себе весь свет, на всех нагнать страх одним своим именем. И вот, он шёл в чужие земли с огнём и мечом; воины его топтали нивы и зажигали крестьянские дома; красные языки лизали листья на деревьях, а плоды поджаривались на обуглившихся ветвях."
Карамзин Николай Михайлович (1766 – 1826)
«Бедная Лиза» (1792 г.):
Все сие обновляет в моей памяти историю нашего отечества — печальную историю тех времен, когда свирепые татары и литовцы огнем и мечом опустошали окрестности российской столицы и когда несчастная Москва, как беззащитная вдовица, от одного бога ожидала помощи в лютых своих бедствиях.