Гость (значение) — Тот, кто посещает, навещает кого-нибудь с целью повидаться, побеседовать, вместе провести время.
Происхождение
На Руси гостями называли богатых купцов, торговых агентов правительства.
Как же получилось, что слово обозначающее торговцев, изменило значение до нынешнего?
Торговые люди, с точки зрения большинства русских людей, приезжали к ним на время. Выполним свои дела гости уезжали. Что означает гость сегодня - человек, приехавший на время (погостить). Именно это и делали торговые люди. Поэтому и произошло такое изменение слова.
В словарях
Толковый словарь русского языка (1992 г.) Ожегова С.И., Н. Ю. Шведова:
Гость -я, мн. -и, -ей, муж.
1. Тот, кто посещает, навещает кого-нибудь с целью повидаться, побеседовать, вместе провести время. Идти в гости (к кому-нибудь в качестве гостя). Вернуться из гостей (побыв гостем у кого-н.). Быть в гостях (гостем у кого-н.). В гостях хорошо, а дома лучше (посл.). Гость на гость хозяину радость (посл.). Не бойся гостя сидячего, а бойся гостя стоячего (шутл. посл.). Гости столицы (перен.: приезжие).
2. перен. О неожиданном пришельце, о том, кто (что) появился (появилось) неожиданно. В посёлок забрёл таёжный г. (зверь). Космический г. (о метеорите).
3. Постороннее лицо, приглашённое присутствовать на собрании, заседании, празднестве. Места для гостей. Почётные гости фестиваля.
4. Купец, ведущий заморскую торговлю (стар.). Садко богатый г.
уменьш.-лакс. гостёк, -тька, муж., гостенёк, -нька, муж. и гостинька, -и, муж. и жен.
жен. гостья, -и (к 1 и 2 знач.).
прил. гостевой, -ая, -ое (к 3 знач.). Г. билет. Гостевые места.
Толковый словарь (1935 – 1940 г.) Д. Н. Ушакова:
Гость, гостя, мн. гости, гостей, муж. (первонач. купец, преим. иностранный).
1. Посетитель, по-дружески навещающий кого-нибудь. Пришли гости, а угощать их нечем.
Посетитель ресторана или гостиницы (в устах прислуги; устар.).
2. Приглашенное или допущенное на какое-нибудь собрание, заседание и т.п. постороннее лицо. Места для гостей.
3. перен., в сочетании с прил.: редкий, частый, случайный и т.п. О ком-чем-нибудь, появляющемся, возникающем где-нибудь на какое-нибудь время (книжн.). Чума - страшный гость средневекового города. Почтальон - редкий гость в горных аулах Кавказа.
Итти в гости - направляться к кому-нибудь в качестве гостя.
Быть в гостях - находиться у кого-нибудь в качестве гостя.
Из гостей - оттуда, где был в в гостях.