Слова выдающегося древнерусского полководца, князя Киевского Святослава Игоревича (942 – март 972), которые он произнес в 970 году, в обращении к своим воинам перед сражением с византийцами под городом Доростол:
"Да не посрамим земли Русская, поляжем костьми тут — мертвый бо срама не имут".
Войско Святослава одержало победу, хотя армия Византии под командованием императора Цимисхия превосходила русских в два с половиной раза.
Источник: Летопись «Преподобного Нестора Российский летописец», СПб. 1863.
Слова "мёртвые сраму не имут" означают — мертвым не за что стыдиться (стыда не знают).
✍ Примеры
К. М. Симонов
«Безыменное поле»:
"Ты можешь ответить, что мертвых
Завидуешь сам ты судьбе,
Что мертвые сраму не имут,—
Нет, имут, скажу я тебе."
Клычков Сергей Антонович (1889 – 1937)
"Чертухинский балакирь" (1926 г.):
"Да в нашем деревенском обиходе и всегда так бывает: подчас весь век собачатся друг с дружкой, а как кто задерет коряжки, так к нему не находятся люди. Иной за всю жизнь при жизни твоей доброго слова не вымолвил, а тут уж беспременно придет, потому мертвые сраму не имут, а навредить подчас могут больше живого… Зато еще издали каждый шапку снимет и возле крыльца слезу смахнет: хороший, дескать, был человек!"
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
Письмо Ал. П. Чехову 6 апреля 1886 г. Москва:
"Мертвые и таланты сраму не имут."
С близким значением
О мертвых либо хорошо, либо ничего