Долг платежом красен (значение) — долги нужно возвращать, оплачивать (русская пословица).
Слово "красен" применяется в значении "хорош".
Пословица, указана в книге "Пословицы русского народа" (1853 г.) В. И. Даля (раздел "Займы"):
"Долг платежом красен"
"Красны займы отдачею (а наймы уплатою)"
"Всякие займы платежом красны"
"Долг платежом красен, а займы отдачею"
"Бери да помни! Не штука занять, штука отдать".
✍ Примеры
Пушкин Александр Сергеевич (1799 – 1837)
«Гробовщик» из цикла «Повести покойного Ивана Петровича Белкина» (1830 г.):
"Толстый булочник и переплетчик, коего лицо казалось в красненьком сафьянном переплете, под руки отвели Юрку в его будку, наблюдая в сем случае русскую пословицу: долг платежом красен."
«Капитанская дочка» (1836 г.), глава 11 — Гринев поблагодарил Пугачева за подаренного коня и тулуп:
Пугачев развеселился. "Долг платежом красен, — сказал он, мигая и прищуриваясь"
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
Письмо А. Н. ПЛЕЩЕЕВУ 30 сентября 1889 г. Москва:
"Вас огорчает, что критики будут ругать меня. Что ж? Долг платежом красен. Ведь мой профессор бранит же их!"
Письмо Чехову Ал. П., 24 марта 1888 г. Москва:
"Под заглавием «Счастье» надо будет написать: «Посвящается Я. П. Полонскому» — долг платежом красен: он посвятил мне стихотворение."
Письмо Чехову М. М., 7 декабря 1876 г., Таганрог:
"Будьте так добры, пишите мне по-братски, без церемонии, дабы не существовала какая-то натянутость. Я же, разумеется, от Вас не отстану и, как говорится, «долг платежом красен», буду Вам писать таким же тоном."
С близким значением
Не дав слова, крепись, а дав слово, держись
1) Пообещал что либо (дал слово), выполняй (держи его), как бы тяжело не было; 2) Если считаешь правильным не давать обещание, то и не давай (русская пословица).