Волчьи ягоды (волчье лыко, сонная одурь, бешеная ягода, вишня бешеная, белладонна) — народное название большого количества растений. Название волчьей ягоды часто присваивается растениям с ядовитыми, несъедобными, дикими ягодами.
Белладонна
Одно из растений именуемый волчьей ягодой, называется белладонна. Название вида – белладонна — с итальянского переводится как «красивая женщина». Это красивый кустарник с темно-зелеными листьями, который цветет одиночными крупными фиолетовыми или пурпурными цветами. Плоды – черные, слегка приплюснутые, по размеру и форме похожи на мелкую вишню. На вкус – сладкие и сочные. Ягоды белладонны занимают первое место по токсичности, поскольку в них содержится сразу три вида яда: атропин, скополамин и гиосциамин. Даже небольшое количество плодов может привести в медленной и мучительной смерти.
В средние века сок этого растения итальянские барышни закапывали в глаза. От этого зрачки сильно расширялись, а сами глаза приобретали необычный блеск. Иногда ягодами белладонны натирали и щёки для того, чтобы получить «естественный румянец». На Востоке это растение применяли 2500 лет назад. В средние века пользовалась известностью "мазь ведьм", которая вызывала у людей галлюцинации.
Волчник
Ещё одно растение под названием волчьи ягоды на самом деле в биологии называется немного по другому – волчеягодник или волчник. Это ядовитое растение, которое можно встретить на территории Евразии, Северной Африки и Австралии. Существует два вида этого растения – листопадные формы волчеягодника имеют розовые цветки, вечнозелёные формы – зелёные цветки. Это невысокий кустарник, который цветет белыми или светло-розовыми цветочками, похожими на сирень.
Внешне волчья ягода очень привлекательна: ярко-красная, блестящая, сочная. Однако волчья ягода целиком ядовита – и листики, и кора, и плоды представляют опасность, поскольку в них содержится токсичное вещество дафнин. Если прикоснуться к коре или потереть листья, то на коже могут возникнуть красные зудящие пятна и волдыри. При более тяжелых повреждениях происходит некроз отдельных участков кожи. Несмотря на свою невероятную ядовитость, в Непале именно из этого растения делается вся местная бумага.
В литературе
Клычков Сергей Антонович (1889 – 1937)
"Князь мира" (1928 г.):
"Известное дело, что волчью ягоду, такую красивую с виду, не едят даже волки! На что, кажется, глупа птица-тетеря, а и та, когда своих цыплят по кустам учит кормиться, набредши на эту ягоду, издает предостерегающий крик и ради большей понятности на первый раз валится под куст и задирает лапки, свесивши в сторону как бы безжизненную головку: дескать, неразумыши, не верьте красивой ягоде, ее посеяла смерть!"