Достоверных сведений о том, кто и когда изобрел карты и карточные игры, сегодня нет. Есть предположение, что карточные игры появились в 13 веке. Так, во время царствования Людовика Святого в 1254 году был издан указ, запрещавший под страхом наказания кнутом карточную игру во Франции. Итальянский манускрипт 1299 года говорит уже о запрещении игры в карты.
По мнению Болотова А.Т. в России карты стали популярны начиная со второй половины 18 века. Так, описывая период 1750-1755 годы в своей книге «Жизнь и приключения Андрея Болотова, описанные самим им для своих потомков», 1738-1759 гг. он пишет - "Со всем тем карточная игра не была еще в таком ужасном употреблении, как ныне, и не сиживали за картами и до обеда, и после обеда, и во всю почти ночь не вставаючи. Нынешних вистов тогда еще не было, а ломбер и тресет {Ломбер (L'hombre) - в настоящее время забытая карточная игра между тремя игроками; двое играют против третьего. Возникла в XIV веке в Испании. В России была распространена во второй половине XVIII века. От згой игры получил название ломберный, т. е. карточный, с сукном, стол. Тресет - тоже забытая карточная игра.} были тогда наилучшие игры, да и в те игрывали только по вечерам; в прочее ж время упражнялись в разных и важных разговорах. В сих разговорах обыкновение тогда было упражняться в особливости за ужинами и за обедами: по целому иногда часу и более сидели они, наевшись и ничего иного не делая, кроме что упражняясь в разговорах."
В последствии карточные игры приобрели такой размах, что Екатерина II Великая вынуждена была своим указом 1761 года установить разницу между коммерческими и азартными играми, и запретила вторые.
Интересные факты
Известно, что Достоевский Ф.М., Пушкин А.С. были страстными игроками.
Пушкин А.С. числился в членах Английского клуба с 1829 года. Одно время, и он числился в черном списке, но он рассчитался по долгам и остался членом клуба. Гиляровский В. в книге "Москва и москвичи" упоминает, что поэт рассчитался по долгам с гонорара за историю Пугачевского бунта ("Капитанская дочка").
Упоминание в литературе
Достоевский Ф.М., «Игрок»
Гоголь Н.В., «Игроки»
Пушкин А.С., «Пиковая дама».