Вершина айсберга (значение фразеологизма) — внешнее проявление явления, которое намного меньше самого явления.
А́йсберг — отколовшийся от ледника дрейфующий ледяной массив с глубоко погружённой подводной частью. (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.))
Выражение основано на факте, что видимая над водой часть айсберга составляет всего 1/10 часть от всего айсберга. 9/10 частей ледяной глыбы находится под водой.
Источник изображения: yandex.ru/images/
Видимо выражение пришло к нам из английского языка — tip of the iceberg (Вершина айсберга). Оно указано в Американском словаре "American Heritage Dictionary of Idioms" Кристина Аммера (by Christine Ammer), 1992 г. В русских толковых словарях появившихся до начала 21 века не встречается.
Отмечается, что выражение вошло в употребление в середине 20 века.
Выражение применяется и в немецком языке — Es ist nur die Spitze des Eisbergs.
Скорее всего, выражение стало популярно из-за трагедии, произошедшей с судном Титаник, которое столкнулось с айсбергом 14 апреля 1912 года и затонуло через 2 часа 40 минут.
Примеры
Ли Галлахер
Airbnb. Как три простых парня создали новую модель бизнеса (2017 г., перевод Деревянко Е., 2017 г.), гл. 8:
"Компания рассчитывает значительно расширить туристический контент, поскольку, по словам Чески, «это лишь вершина айсберга»."