Между молотом и наковальней быть, находиться (значение фразеологизма) — об опасности, грозящей с двух сторон.
Накова́льня (значение) — тяжёлая металлическая опора для ручной ковки.
Выражение от — при ковке изделие кладут на наковальню и бьют ее молотом.
"Между молотом и наковальней" (Hammer und Ambolt, нем. - Молот и наковальня) — так называется русский перевод романа (1868 г.) Фридриха Шпильгагена (1829-1911). Считается, что именно этот роман, популярный в свое время в России, привнес в русский язык это выражение.
В книге "Пословицы русского народа" (1853 г.) В. И. Даля (раздел "Начальство – Приказ – Послушание") указана близкая пословица, но с иным смыслом:
"Лучше быть молотом, чем наковальней".
В словарях
Между молотом и наковальней быть, находиться; (перен.) — об опасности, грозящей с двух сторон; (книжн.). (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Наковальня")
Накова́льня — Тяжёлая металлическая опора для ручной ковки. (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.))