Променя́ть куку́шку на я́стреба (значение фразеологизма) — поговорка об обмене плохого на еще худшее.
Поговорка указана в книге "Пословицы русского народа" (1853) В.И. Даля:
Глава "Толк – Бестолочь":
"Выменял кукушку на ястреба"
Глава "Молодость – Старость":
"И старую кукушку на ястреба не променять"
В словарях
Променя́ть куку́шку на я́стреба — поговорка об обмене плохого на еще худшее (Толковый словарь Д. Н. Ушакова, 1935-1940)
Променять кукушку на ястреба (иноск.) — негодное на худшее (Большой толково-фразеологический словарь (1904 г.) Михельсона М. И.)
Примеры
Толстой Лев Николаевич (1828 – 1910)
"Хаджи-Мурат" - после того, как отец отдал в солдаты одного из сыновей:
"Нелады между отцом и сыном начались уже давно, почти со времени отдачи Петра в солдаты. Уже тогда старик почувствовал, что он променял кукушку на ястреба."
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
Благонамеренные речи 15:
"Представители южно-германской культуры нынче ясно понимают, что, сделавшись императорско-королевскими подданными... променяли кукушку на ястреба."
С близким значением
Променять шило на мыло