Как стелька или в стельку пьян (значение фразеологизма) — очень пьян.
В наше время чаще применяется выражение "в стельку" с тем же значением.
Стелька всегда занимает горизонтальное положение — как и сильно напившийся человек (который засыпает мертвецким сном).
Выражение указано в книге "Пословицы русского народа" (1853 г.) В. И. Даля (раздел "Пьянство"):
"Как стелька пьян".
В словарях
Как стелька или в стельку пьян (прост.) — очень пьян.
Стелька — Тонкая подстилка на внутренней части обувной подошвы. Тёплые стельки.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Стелька".
Как стелька (разг. фам.) — о сильнейшем опьянении. «Напивался как стелька.» Достоевский. «В воскресенье Савка пан — целый день как стелька пьян.» Некрасов.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Стелька".
Примеры
Стивен Кинг (Stephen King)
«Кто нашел, берет себе. Мистер Мерседес 2 (FINDERS KEEPERS), 2015 г., перевод на русский язык В. Вебер, 2015 г.:
"...и Моррис Беллами – нализавшийся в стельку и переполненный яростью, которую он обычно держит в клетке..."
"Оно" (1986 г.), переводчик Виктор Вебер:
ч. 2, гл. 4:
"Когда он поднялся на борт самолета в Омахе, она уже подумала: «О го го, грядет беда. Он же пьян в стельку»."
ч. 4 гл. 18, 12:
"Там, обняв друг друга за плечи, пьяные в стельку, они горланили профсоюзные песни вперемешку с жалостливыми..."
Репин Илья Ефимович (1844 – 1930)
«Далекое близкое» (XII Цeпью к aнтиxpиcту):
"Мyжики жe c кaким-тo ocoбым yвaжeниeм oтнocилиcь к нaм, нeпьющим. Нaпpимep, дaжe бyдyчи кaк cтeлькa, eщe издaли шaтaющийcя мyжик, иcпaчкaнный, кaк и вce oни, в грязи зaвидeв нac, пpиoбoдpялcя, oкидывaл ceбя пьяным взopoм, cтaнoвилcя, дepжacь зa изгopoдь или зa yгoл избы, в пoчтитeльнyю пoзy, cнимaл шaпкy, ecли oнa былa нa гoлoвe (бoльшeй чacтью гyляли бeз шaпoк), клaнялcя нaм низкo c pиcкoм пaдeния и гoвopил кaким-тo pacкaянным гoлocoм: «Вaшe блaгopoдиe, пpocтитe мeня, Xpиcтa paди...» "
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
Письмо ЧЕХОВЫМ 7 апреля 1887 г. Таганрог:
"3 часа является домой Еремеев, пьяный, как стелька. От моего приезда он в восторге и клянется мне в вечной дружбе; знаком я с ним был мало, но он клянется, что у него на этом свете только и есть 2 истинных друга: я и Коробов."
«Темною ночью» (1883 г.):
"По проселочной дороге плетется пара почтовых кляч. В таратайке сидит мужчина в шинели инженера-путейца. Рядом с ним его жена. Оба промокли. Ямщик пьян как стелька."
«Зеленая коса» (1882 г.), глава II:
"Поручик был пьян как стелька и спал мертвецки."