Про́бный камень (значение фразеологизма) — о каком-нибудь поступке, случае и т.п., служащем испытанием прочности, ценности, силы чего-нибудь.
Выражение пришло к нам из ювелирного дела. Пробным или пробирным камнем называют кремнистый сланец или искусственный камень, применяемые для определения пробы золотых, серебряных и платиновых изделий. Для такого анализа на пробный (пробирный) камень наносят полоску исследуемого металла и полоску эталонного образца. Путем сравнения этих полосок и определяется качество и проба металла.
В словарях
Про́бный камень — 1) то же, что пробирный камень — камень, употребляемый при количественном определении благородных металлов в сплаве; 2) перен. о каком-нибудь поступке, случае и т.п., служащем испытанием прочности, ценности, силы чего-нибудь. Пробный камень дружеских отношений.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Пробный".
Примеры
Петров-Водкин Кузьма Сергеевич (1878 – 1939)
«О «Мире искусства»» (1929 г.):
"Пробным камнем для учета будущего раздела была выставка "Салон", организуемая С.Маковским в залах Меншикова"
Гёте Иоганн Вольфганг (1749 – 1832)
"Фауст" (перевод Б. Пастернака):
"Всех испытавши камнем пробным,
Кого б из них назвать ты мог
Достойным самым и способным?"
Толстой Лев Николаевич (1828 – 1910)
"Анна Каренина" (1873 – 1877 гг.), часть I, глава XI. Левин говорит Облонскому:
"По-моему, любовь… обе любви, которые, помнишь, — Платон определяет в своем «Пире», обе любви служат пробным камнем для людей".
Тургенев Иван Сергеевич (1818 – 1883)
"Записки охотника" (1847—1851), Гамлет Щигровского уезда:
"Ведь женитьба дело важное, пробный камень всего человека; в ней, как в зеркале, отражается…"
Екатерина II Великая (1729 – 1796)
"Собственноручныя записки императрицы Екатерины II Великой":
"Я ответила ему, что вообще я считаю Россию для иностранцев пробным камнем их достоинств и что тот, кто успевал в России, мог быть уверен в успехе во всей Европе."