Мёртвая петля (значение фразеологизма) — фигура высшего пилотажа полёт по замкнутой кривой в вертикальной плоскости.
В авиации мертвая петля (другое название — Нестерова петля) названа по имени П. Н. Нестерова, который впервые в мире выполнил её в 1913 году.
В словарях
Мёртвая петля — фигура высшего пилотажа полёт по замкнутой кривой в вертикальной плоскости; (спец.). (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Петля")
Мертвая петля — фигурный полет аэроплана по замкнутой кривой линии в вертикальной плоскости (авиац.). (Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Мертвый")
Примеры
Достоевский Федор Михайлович (1821 – 1881)
"Подросток":
"Тут дело состояло в этой самой "мертвой петле", о которой проговорилась Татьяна Павловна. Состояла же эта петля в том, что Анна Андреевна рискнула наконец на самый дерзкий шаг, который только можно было представить в ее положении."
"Потому что этакая насильственная, дикая любовь действует как припадок, как мертвая петля, как болезнь, и - чуть достиг удовлетворения - тотчас же упадает пелена и является противоположное чувство: отвращение и ненависть, желание истребить, раздавить."