Белая горячка (значение фразеологизма) - острый психоз, развивающийся под влиянием длительного злоупотребления спиртными напитками, характеризующийся расстройством сознания, обильными, преимущественно зрительными, галлюцинациями, двигательным возбуждением и бессонницей.
Толковый словарь Д. Н. Ушакова, 1935-1940 определяет белую горячку как - болезнь алкоголиков, сопровождающаяся бредом без жара.
Иногда фразу применяют и к временным расстройствам не связанным с алкоголем.
На латыни «белая горячка» так и называется: delirium tremens (дословно «трясущееся безумие»).
Видимо, свое название "белая горячка" получила потому, что человек, с этим заболеванием, становится очень бледным.
Примеры
«Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика» (1966 г.)
Советский художественный фильм, режиссёр Леонид Гайдай (Мосфильм). Когда врач предположила что у Шурика белая горячка, Товарищ Саахов заметил "Да, горячий и совсем белый".
Паустовский Константин Георгиевич (1892 - 1968)
«Повесть о жизни» (Беспокойная юность) (1954 г.) - "Дядя Гриша умер от белой горячки. Бедный, так его жаль, просто невыносимо. "
Достоевский Федор Михайлович (1821 - 1881)
"Подросток":
"это был человек в белой горячке и безответственный; и, может быть, еще три дня тому уже безответственный."
Герцен Александр Иванович (1812 - 1870)
«Былое и думы» (1868 г.) - "Помилуй, братец, да что же мы с тобой сделаем? Это из рук вон, это белая горячка!"