Пушечное мясо (значение фразеологизма) — о солдатах, бессмысленно посылаемых на смерть.
В русский язык выражение пришло из французского языка, как буквальный перевод выражения "Chair a canon". Французский язык был широко распространен среди дворянства в России в 19 веке.
Выражение пушечное мясо (Chair a canon) стало широко применяться во Франции в период правления Наполеона. Есть сведения, что Наполеон сам употреблял это выражение. Французский поэт Франсуа Репе де Шатобриан (1768 — 1848), в политическом памфлете «О Бонапарте и Бурбонах» ("De Buonaparte et des Bourbons") (опубликован в 1814 году) пишет:
On en etait venu a ce point de mepris pour la vie des hommes et pour la France, d'appeler les conscrits la matiere premiere et la chair a canon (Презрение к человеческой жизни и к Франции достигло такой степени, что новобранцев называли сырьем и пушечным мясом).
Близкое выражение встречается в пьесе «Король Генрих IV» английского драматурга Уильяма Шекспира (1564 – 1616), где Фальстаф (действ. 4, явл. 2) говорит о солдатах как о «корме (пище) для пороха» (food for powder, анг.):
"... good enough to toss; food for powder, food for powder; they'll fill a pit as well as better [men]...".
Выражение применяется в европейских языках — Cannon fodder (корм для пушек, анг.), Chair a canon — мясо для пушек, фр.
В словарях
Пушечное мясо — о солдатах, насильственно или бессмысленно посылаемых на смерть.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Мясо".
Пушечное мясо (книжн. ритор.) — о несознательной солдатской массе, посылаемой на убой эксплоататорской властью.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Мясо".
Пушечное мясо — о солдатах, насильственно или бессмысленно посылаемых на смерть, на убой.
📙 Большой толковый словарь русского языка. - 1-е изд-е: СПб.: Норинт. С. А. Кузнецов. 1998, к слову "Мясо".
Примеры
Стругацкий Аркадий Натанович (1925 – 1991), Стругацкий Борис Натанович (1933 – 2012)
"Обитаемый остров" (1971 г.), гл. 7:
"И ты, черномордый, пушечное мясо, ты ещё попадёшься к нам в руки."
Гашек Ярослав (1883 – 1923)
"Похождения бравого солдата Швейка" (1923 г., перевод П.Г. Богатырёв (1893 – 1971)), ч. 1, гл. 7:
"Никуда не ходите, пани Мюллерова. Я вполне пригоден для пушечного мяса, вот только ноги..."
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
"Княгиня" - доктор говорит княгине:
"То есть я хочу сказать, что вы глядите на всех людей по-наполеоновски, как на мясо для пушек."
Толстой Лев Николаевич (1828 – 1910)
"Война и мир" (1863 – 1869 гг.):
Том 3, часть I, XXII - Слова Пьера Безухова:
"Я полагаю, – говорил он, воодушевляясь, – что государь был бы сам недоволен, ежели бы он нашел в нас только владельцев мужиков, которых мы отдаем ему, и… chair a canon [мясо для пушек], которую мы из себя делаем, но не нашел бы в нас со… со… совета."
Том 3, часть II, V (мысли Андрея Болконского):
«Мясо, тело, chair a canon [пушечное мясо]! – думал он, глядя и на свое голое тело, и вздрагивая не столько от холода, сколько от самому ему непонятного отвращения и ужаса при виде этого огромного количества тел, полоскавшихся в грязном пруде.
Том 3, часть II, XXXVII (про Андрея Болконского):
"Князя Андрея внесли и положили на только что очистившийся стол, с которого фельдшер споласкивал что-то. Князь Андрей не мог разобрать в отдельности того, что было в палатке. Жалобные стоны с разных сторон, мучительная боль бедра, живота и спины развлекали его. Все, что он видел вокруг себя, слилось для него в одно общее впечатление обнаженного, окровавленного человеческого тела, которое, казалось, наполняло всю низкую палатку, как несколько недель тому назад в этот жаркий, августовский день это же тело наполняло грязный пруд по Смоленской дороге. Да, это было то самое тело, та самая chair a canon [мясо для пушек], вид которой еще тогда, как бы предсказывая теперешнее, возбудил в нем ужас."
Гюго Виктор Мари (1802 – 1885)
"Отверженные" (1862 г.), в переводе Виноградова А. К. (1888 – 1946), глава 18, книга 1, часть 2 – о Наполеоне:
"Серьезная неосторожность великого человека — отдавать будущность на посмеяние! Однако народы, это пушечное мясо, столь приверженное своему канониру, искали его глазами."