Была не была! (значение фразеологизма) — надо рискнуть, попытаться.
Русская пословица. Указана в книге "Пословицы русского народа" (1853 г.) В. И. Даля:
Глава "Смелость – Отвага – Трусость":
Была не была (наудачу)
Глава "Счастье – Удача":
"Была не была. Была не была – катай сплеча!"
В словарях
Была не была! (разг.) — надо рискнуть, попытаться. Была не была катай с плеча (погов.). (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Быть")
Была не была! (разг.) — надо рискнуть, надо попытаться. (Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Быть")
Была не была (качай с плеча, куда ни шла) — пусть будет, что будет (ходу! валяй!) (Большой толково-фразеологический словарь Михельсона М. И. (1904 г.))
Примеры
Грекова И.
«Дамский мастер», 1963 г.:
"Всей кожей головы я чувствовала, что острижена коротко, уродливо, неприлично. А, была не была! Назло им обреюсь наголо…"
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
"Беззаконие" (1887 г.):
"Он сделал шаг назад, но тотчас же решительно крякнул и сказал:
— Э, была не была! Плевать я на всё хотел! Возьму его, и пускай люди говорят, что хотят!"
Островский Александр Николаевич (1823 – 1886)
«Бедность не порок» (1853 г.) д. 3 явл. 6 - молодой человек обращается к матери любимой девушки, которую хотят отдать замуж за богатого старика:
"Митя. Эх, пропадай моя голова! Уж была не была! (Подходит к Пелагее Егоровне). Пелагея Егоровна, жаль вам дочь отдавать за старого, аль нет?"
«Без вины виноватые» (1883 г.) действ. 3 явл. 4 - молодая актриса предлагает мужчине сопровождать ее на вечеринке:
"Незнамов. Так что ж? Мне-то что за дело?
Коринкина. Нет, я боюсь, право, боюсь. Да уж рискну, была не была… Так вот: проводите меня к нему, останьтесь с нами весь вечер и отвезите меня домой! Да ну, решайтесь! Ах, какой тюлень!"
"Последняя жертва" - должник говорит с ростовщиком:
"Дульчин. А вот я застрелюсь завтра, вот ты и знай.
Салай Салтаныч. А мне что - стреляй! Была не была, - все одно. Мне что жалеть! Ты не будешь, другой будет, все равно!"
Гёте Иоганн Вольфганг (1749 – 1832)
"Фауст" (перевод Пастернака Б.Л.) - Император говорит:
"Рискуй, была иль не была,
И выручай нас, как придется."
Достоевский Федор Михайлович (1821 – 1881)
Двойник 4:
"Господин Голядкин (вскочивший на чужой бал непрошеный) мысленно сказал себе "была не была" и к собственному своему величайшему изумлению... начал вдруг говорить..."
Мельников
На горах 1, 14:
"Ну, была не была, пошла такова! Сам к нему пойду."
Гоголь Николай Васильевич (1809 – 1852)
"Мёртвые души" (1842 г.), т. 1, гл. 1:
"Иногда при ударе карт по столу вырывались выражения: «А! была не была, не с чего, так с бубен!»"