Марионеточное правительство (значение фразеологизма) — правительство, лишенное самостоятельности, управляемое кем-либо (олигархами, политиками иностранного государства и т.д.).
Фраза стала популярной после выхода статьи «Вильгельм Вольф» (1876 г.) философа Энгельса Фридриха (1820 – 1895) , в которой автор упомянул близкое выражение:
«Глупость и трусость буржуазии, все более возраставшие после июньских боев в Париже, позволили реакции вновь собраться с силами. Придворные клики в Вене, Берлине, Мюнхене и т.д. работали рука об руку с благородным имперским правителем, а за кулисами стояла русская дипломатия и управляла нитями, заставлявшими плясать этих марионеток».
В словарях
Марионетка — 1. Театральная кукла, приводимая в движение при помощи нитей. Театр марионеток. 2. перен. Человек, действующий по чужой воле, полностью ей подчиняющийся. М. в руках политикана. (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.))
Марионеточный — 2. перен. Лишённый подлинной самостоятельности, действующий по воле других. Марионеточное правительство. (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.))