Коса́я са́жень в плеча́х (значение фразеологизма) — о широкоплечем человеке.
Коса́я са́жень — старорусская единица измерения длины, равная 2,479999978176 метрам.
Первоначально, косая сажень — это расстояние от кончиков пальцев вытянутой вверх руки до пальцев противоположенной ей ноги (например, от пальцев вытянутой правой руки — до пальцев левой ноги). Позже, косую сажень определили как единицу измерения длины, равную примерно 2,5 метрам. Точная длина косой сажени — 2,479999978176 м.
Отсюда понятно значение выражения — косая сажень в плечах. Так говорили про человека, с очень широкими плечами.
В словарях
Косая сажень в плечах (разг.) — о широкоплечем высоком человеке [косая сажень расстояние от пятки до конца поднятой с другой стороны руки].
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Сажень".
Косая сажень в плечах (разг.) — о широкоплечем, рослом человеке.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Косой".
Примеры
Кони Анатолий Федорович (1844 – 1927)
ДЕЛО О ПОДДЕЛКЕ СЕРИЙ, Собрание сочинений в восьми томах. Том 1 "Из записок судебного деятеля" (Издательство "Юридическая литература", Москва, 1966 г.):
"Гудков, мужчина огромного роста и атлетического сложения, настоящая «косая сажень в плечах»..."
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
«Беспокойный гость» (1886 г.):
"У иного в плечах косовая сажень, кулачище, что твой сапог..."
"Свистуны" (1885 г.) — о пастухе:
"Погляди, магистр! В плечах — косая сажень! Грудища, словно у слона! С места, анафему, не сдвинешь!"
Толстой Лев Николаевич (1828 – 1910)
«Проезжий и крестьянин» (1909 г.):
Проезжий. Сажают в арестантские — сидят там, сердешные, по три, по четыре года. А сказывают, там хорошо им, потому начальство тоже люди, уважают их. А других и вовсе отпускают — говорят: не годится, слаб здоровьем. А он косая сажень в плечах, а не годится, потому — боятся принять такого, он другим расскажет, что солдатство против закона божеского. И отпускают.
Тургенев Иван Сергеевич (1818 – 1883)
"Записки охотника" (1847—1851), Бурмистр:
"...при самом въезде в околицу встретил нас староста (сын бурмистра), дюжий и рыжий мужик в косую сажень ростом..."